Theo một quan chức cấp cao giấu tên, ông Mattis đã tới Nhà Trắng với lá thư từ chức trên tay và có cuộc nói chuyện với Tổng thống Mỹ Donald Trump trong khoảng 45 phút.
Thông báo từ chức của ông Mattis được đưa ra một ngày sau khi Tổng thống Mỹ tuyên bố rút toàn bộ binh sĩ Mỹ khỏi Syria và ông tiếp tục xem xét cắt giảm một nửa quân nhân của Mỹ được triển khai tại Afghanistan vào mùa hè này.
Ông Mattis không đề cập đến bất đồng liên quan đến vấn đề Syria hay đề xuất cắt giảm mạnh số lượng binh sĩ Mỹ tại Afghanistan. Trong lá thư, ông Mattis cho biết, ông tin rằng việc ông từ chức là đúng đắn để ông Trump có thể chọn lựa một Bộ trưởng Quốc phòng có các quan điểm tương đồng với ông hơn.
Tổng thống Mỹ cũng đã thông báo trên tài khoản Twitter về việc ông Mattis từ chức và cho biết sẽ sớm đưa ra lựa chọn Bộ trưởng Quốc phòng mới.
