Ba con tàu chia thành ba tuyến, đè sóng thực hiện chuyến hải trình đến các đảo nổi, đảo chìm, điểm đảo thuộc huyện đảo Trường Sa (Khánh Hòa), từ đảo Song Tử Tây ở cực bắc đến tận đảo An Bang ở phía nam. Ðồng hành với những con tàu là những món quà Tết mang hơi ấm ngày Xuân từ Ðất Mẹ đến với những người con thương yêu ở nơi đầu sóng, ngọn gió.

Trước lúc đoàn tàu khởi hành, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Khánh Hòa Nguyễn Thị Thu Hằng, thay mặt cán bộ, nhân dân trong tỉnh và đồng bào cả nước, gửi tặng những phần quà Tết đến quân, dân ở các đảo thuộc huyện đảo Trường Sa. Trong lời chúc Tết quân, dân huyện đảo Trường Sa, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Khánh Hòa bày tỏ những tình cảm thân thương nhất và cả sự cảm phục, sẻ chia của đất liền đối với những người đang bám trụ ngày đêm canh giữ chủ quyền biển, đảo thiêng liêng của Tổ quốc.

Theo Ðại tá Lê Xuân Thủy, Phó Chỉ huy Trưởng Vùng 4 Hải quân, Trưởng đoàn hải trình: Tết năm nay, ngoài các tiêu chuẩn bảo đảm chung, quân, dân huyện đảo Trường Sa còn nhận quà của Bộ Quốc phòng, Bộ Tư lệnh Quân chủng Hải quân, Bộ Chỉ huy Vùng 4 Hải quân, UBND tỉnh Khánh Hòa... gửi tặng. Ðặc biệt, có rất nhiều món quà đầy ý nghĩa của các địa phương, ban ngành, đoàn thể, doanh nghiệp, đồng bào cả nước và của gia đình, người thân... gửi đến các đảo. Ðại tá Lê Xuân Thủy cho biết thêm: "Tuy không thể bằng đất liền, nhưng với sự quan tâm như vậy, Tết năm nay, bộ đội và nhân dân ta ở đảo xa vẫn cảm nhận được hương vị ngày Tết cổ truyền của dân tộc, cảm thấy ấm cúng trong tình cảm thương yêu của cả nước dành cho Trường Sa".

Lần đầu được ra Trường Sa và đi trong dịp cuối năm, chúng tôi không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy nhiều chàng lính trẻ mang theo xuống tàu những cành mai vàng báo hiệu ngày Tết ở phương nam và những cành đào, dường như vẫn còn giữ chút giá rét của những ngày chớm vào Xuân ở phía bắc. Lá dong, gạo nếp, lạt buộc bánh chưng... và những chú heo tròn căng cũng ủn ỉn theo tàu ra đảo...

Hơn 20 ngày hành trình, các tàu đã chuyển đầy đủ các tiêu chuẩn vật chất bảo đảm cho bộ đội, quà Tết cho quân, dân huyện đảo Trường Sa đến từng đảo, điểm đảo. Thiếu tá Ðặng Văn Loan, Ðảo trưởng đảo Ðá Thị cho biết: Chúng tôi đã tiếp nhận đầy đủ các phần quà tình nghĩa từ đất liền chuyển ra và sẽ tổ chức cho anh em gói bánh chưng, chế biến các món ăn ngày Tết thật ngon miệng, nhưng cũng phải bảo đảm tốt công tác hậu cần, không lãng phí.

Những ngày ở Trường Sa, các đợt gió mùa đông bắc vẫn tiếp tục tràn xuống, nhưng chúng tôi cảm nhận được hơi ấm mùa Xuân đã đến thật gần. Tất nhiên, những cánh mai vàng, đào thắm không thể khoe sắc tại các đảo trong điều kiện hành trình dài ngày trên biển. Cũng không sao, vì không có cánh hoa, thì vẫn còn cành hoa vậy. "Cái khó, ló cái khôn", bộ đội ta đã rất khéo tay "hóa trang" cho những cành hoa quý bừng lên dáng Xuân như ở đất liền. Ở đảo Sơn Ca, các chàng lính trẻ dùng lá dong ở đất liền gửi ra cùng với lá cây bàng quả vuông tại đảo, gói những chiếc bánh chưng vuông vức góc cạnh, nhìn không khác dáng vẻ bên ngoài của những chiếc bánh chưng đang bày bán tại các siêu thị ở đất liền.

Hôm ở đảo Song Tử Tây, chúng tôi "chộp" được một hình ảnh rất dễ thương: Thiếu úy Trần Ðình Thành cứ mãi mân mê hộp quà nhỏ từ đất liền mới gửi ra. Hỏi chuyện, chàng trai quê Ninh Bình này bẽn lẽn cho biết: Ðó là chiếc ra-đi-ô của người yêu, cô sinh viên năm thứ hai của Trường đại học Hoa Lư ở quê nhà gửi tặng. Thành hạnh phúc giải thích thêm: Biết được Ðài Tiếng nói Việt Nam đã phủ sóng ở Biển Ðông, nên bạn gái gửi tặng chiếc ra-đi-ô này để Thành theo dõi tin tức. Bạn gái Thành cũng nhắn gửi: "Em tin rằng, mỗi lần mở ra-đi-ô sẽ giúp anh như thấy quê hương, bạn bè và em ở bên cạnh". Qua nhà báo, Thành cũng không quên nhắn gửi thông điệp đến "người ấy" ở quê nhà: "Em cố gắng học tập thật giỏi, ở đảo, anh cũng không ngừng phấn đấu hoàn thành tốt mọi nhiệm vụ được giao...".

Hôm mới lên đảo Song Tử Tây, các cháu nhỏ cứ ríu ra, ríu rít quấn lấy các bác, các chú trong đoàn công tác như những người thân xa gia đình mới trở về. Thượng tá Trịnh Lương Vượng, Phó Chỉ huy Trưởng Ðoàn Trường Sa, nguyên là Chủ tịch UBND xã Song Tử Tây (huyện đảo Trường Sa) không giấu được niềm vui khi trở lại chốn cũ. Ông đến từng nhà thăm hỏi tất cả mọi người, xoa đầu, nựng nịu từng cháu bé.

"Nhân vật trung tâm" ở đảo Song Tử Tây, không ai khác, đó là cháu Hồ Song Tất Minh, con của anh Hồ Dương và chị Trương Thị Liền, cháu bé đầu tiên được sinh tại Trường Sa. Chưa tròn chín tháng tuổi, bé gái Tất Minh là "cục cưng" của cả đảo. Ðược mẹ bế đi chơi, đến đâu, bé Tất Minh cũng được các bác, các chú tranh nhau nựng nịu với tất cả lòng yêu thương dành cho bé. Chị Trương Thị Liền cho biết: Tất Minh là con thứ ba của vợ chồng chị, lúc sinh cháu tại Bệnh xá khu vực Song Tử Tây, mẹ con chị đã được các cán bộ quân y ở đây chăm sóc hết sức tận tình, chu đáo, giúp chuyện sinh nở lần này của chị "mẹ tròn con vuông". Cháu được báo Nhân Dân nhận đỡ đầu, hàng tháng chu cấp tiền để cùng bố mẹ cháu nuôi dưỡng cháu.

Không chỉ bảo đảm việc chăm lo sức khỏe cho cán bộ, chiến sĩ, nhân dân trên đảo và các đảo lân cận, Bệnh xá Song Tử Tây còn nhiều lần cấp cứu thành công cho các bệnh nhân là ngư dân đang khai thác thủy sản ở khu vực biển này. Thượng úy - bác sĩ Mai An Giang, Trưởng Bệnh xá Song Tử Tây, cho biết: Hầu hết các trường hợp ngư dân cấp cứu ở đây đều bị hội chứng lặn sâu, đến bệnh xá trong tình trạng gần như bị liệt chân tay, không tự đi lại được. Chúng tôi đã xem qua bệnh án của một bệnh nhân như thế. Ðó là trường hợp anh Nguyễn Sơn Phát, 26 tuổi, quê ở huyện đảo Phú Quý (Bình Thuận) đi trên tàu cá mang số hiệu BTh 58181 Ts. Vào lúc 23 giờ 30 phút ngày 19-8-2009, anh Phát được các bạn cùng tàu cá cõng lên Bệnh xá Song Tử Tây cấp cứu trong tình trạng hoa mắt, chóng mặt, nôn ói... Các thầy thuốc ở đây đã nhanh chóng xác định được bệnh của anh Phát là do hội chứng tiền đình sau lặn sâu và đã tận tình cứu chữa. Ðến 7 giờ ngày 21-8-2009, sức khỏe anh Phát đã tốt dần lên, tự đi lại, ăn uống được và xin trở lại tàu cá... Còn nhiều trường hợp như anh Phát đã được các thầy thuốc mặc áo lính cứu chữa lành bệnh, tô đậm thêm tình cảm quân-dân nơi đại dương bao la này.

Hôm ở Trường Sa, chúng tôi đã tận mắt chứng kiến tàu Vạn Hoa 735 của Hải quân cứu hộ thành công tàu cá mang số hiệu Q.Ng 66485 Ts của ngư dân huyện đảo Lý Sơn (Quảng Ngãi) bị hỏng máy ngoài biển khơi, đưa về neo đậu an toàn tại âu tàu Song Tử Tây. Gặp chúng tôi, sự thất thần vẫn hằn rõ trên nét mặt của 14 ngư dân trên tàu cá này. Anh Mai Văn Lê, Thuyền trưởng của tàu cá bị nạn, kể lại: Nếu không có tàu Vạn Hoa 735 bất chấp sóng to, gió lớn ra cứu, không biết giờ này anh em tôi trôi dạt về đâu. Trong quá trình lai dắt tàu chúng tôi về đảo Song Tử Tây, anh em tàu Vạn Hoa 735 còn tận tình hỏi thăm sức khỏe, san sẻ cho chúng tôi lương thực, phương tiện để bảo đảm an toàn trong thời gian hai ngày, một đêm trên biển với sức gió giật trên cấp 7. Không biết nói gì hơn, bà con chúng tôi xin tạc dạ ghi sâu ơn cứu mạng của anh em Hải quân mình.

Thế nhưng, khi chúng tôi hỏi chuyện, thì Thiếu tá Nguyễn Chính An, Thuyền trưởng tàu Vạn Hoa 735, lại hết sức khiêm tốn: Việc cứu hộ, cứu nạn ngư dân trên biển, không chỉ là một trong những nhiệm vụ thường xuyên của chúng tôi, mà đó còn là lương tâm, tình cảm của người lính Hải quân...

Thêm một lần nữa, các anh đã tô đẹp thêm hình ảnh của Anh Bộ đội Cụ Hồ, luôn gắn bó máu thịt với nhân dân, tất cả vì nhân dân, vì đất nước.

Thêm một mùa Xuân nữa sắp về với chúng ta. Trên các đảo ở Trường Sa, những cây phong ba đã trổ hoa đón Tết. Và ở đó, quân, dân ta luôn vững vàng, ngày đêm canh giữ chủ quyền biển, đảo thân yêu của Tổ quốc.