Một trong số những nhạc sĩ phối khí hàng đầu trong số các nhạc sĩ trẻ ở Hà Nội hiện nay là Phan Cường. Anh sinh năm 1975, quê làng Phù Vân, tỉnh Hà Nam. Tình yêu âm nhạc được khởi nguồn từ người bố, ông Phan Ngọc, một anh Bộ đội Cụ Hồ với cây đàn măng-đô-lin, vừa sáng tác, vừa hát cùng đồng đội trên các trận địa.

Phan Cường từ nhỏ đã được học ở Trường Nghệ thuật của Thủ đô rồi Nhạc viện Hà Nội, tốt nghiệp cả hai khoa: Khoa nhạc nhẹ và Khoa sáng tác. Con đường nghệ thuật bắt đầu với Phan Cường là từ một nhạc công bộ gõ. Qua nhiều lần biểu diễn, anh thấy rằng, một tác phẩm âm nhạc nếu được phối khí, hòa âm công phu, sẽ nâng tác phẩm lên một tầm vóc khác. Và anh bắt đầu từ "dòng sông nhỏ" tiến ra "biển lớn", tự mày mò tìm hiểu để khẳng định mình trong một niềm đam mê bỏng cháy của tuổi trẻ.

Nhưng anh bắt đầu chạm mặt với những thách thức, khó khăn đến từ nhiều phía. Quan trọng nhất là một phòng thu. Nhu cầu dàn dựng tác phẩm rất lớn nhưng phòng thu chuẩn, có đàn pi-a-nô hồi ấy chỉ có ở Hội Nhạc sĩ Việt Nam và Ðài Truyền hình trung ương. Phải xếp hàng chờ đợi. Có khi cảm hứng đang lên thì phòng kỹ thuật hết giờ...

Không thể dựa hẳn vào các phòng thu đang trong tình trạng giống như bệnh viện luôn quá tải, trong đầu Phan Cường nung nấu ý nghĩ về một phòng thu riêng. Anh bàn với cô vợ trẻ dồn hết đồ nữ trang là quà cưới bán được 800 nghìn đồng, cộng với tiền do anh đi đánh trống dành dụm được hơn một triệu đồng nữa để mua các thiết bị âm thanh. Và sau đó là một thời kỳ lao động cật lực - chủ yếu là làm nhạc công (Phan Cường là tay trống có hạng nên không thiếu lời mời) để tích lũy. Hễ cứ có được khoản tiền lớn, anh lại dồn vào mua các thiết bị. Cũng không ít lần bị "lừa", mua phải hàng kém chất lượng, đành phải bỏ đi. Ðó là "học phí", Cường nói, có lúc đau lắm, sạch gia tài nhưng không cạn ý chí, mà Cường lại càng bước vào nghề một cách "máu lửa" hơn. Bây giờ thì Cường đã có hai phòng thu thuộc loại hàng đầu ở Hà Nội. Ngôi nhà nhỏ của anh ở phố Pháo Ðài Láng đã trở thành nơi đỡ đầu cho nhiều tác phẩm nhạc trẻ nổi tiếng. Bài hát Bà tôi của Nguyễn Vĩnh Tiến được phối khí ở đây. Trước khi bay lên, nó đã kết tụ không ít mồ hôi, rung cảm của trái tim nhạc sĩ Phan Cường. Anh còn thành công với hai an-bum của ca sĩ Ngọc Khuê: Bên bờ ao nhà mình và Ngọc Khuê 360 độ. Vào dịp 20-11 năm nay, anh lại là bà đỡ cho ca khúc Mùa thu sang (Lời chưa nói) viết về tuổi học trò của nữ nhạc sĩ Lê An Tuyên từ Ðức gửi về, một bài hát đang có sức lan tỏa nhanh trên các kênh âm nhạc.

Chất bay bổng, luôn vỗ cánh về những sáng tạo mới cùng với chất hàn lâm nghiêm cẩn đã làm nên một nhạc sĩ Phan Cường tài hoa. Nhiều nhạc sĩ, ca sĩ nổi tiếng đã nói về anh như vậy. Ở tuổi hơn ba mươi, không nhiều người đạt tới sự khẳng định như vậy. Và dĩ nhiên, những thành công mới vẫn đang đợi chờ anh phía trước.

HỒNG MAI